暫停兩載的羊城花市今天終于回歸,，我興高采烈來(lái)到中心花市西湖路,，剛到入口處即被火紅主牌樓所吸引，呈現(xiàn)眼前是一座赫赤色古城樓,，匾額顯示“嶺南第一樓”,，這座建于明朝的本地城樓首次現(xiàn)身花市,，大大增添了傳承喜慶吉祥和煥然一新氣息。
我忽然萌生實(shí)地登古樓的念頭,，正好嶺南第一樓位于離西湖路不遠(yuǎn)的惠福路,，步行十多分鐘即可達(dá)，但其并不顯眼,，因?yàn)楸晃逑晒庞^的門殿和樹林所遮擋,，加上正在進(jìn)行修葺，由工作人員引導(dǎo),，翻過重重圍欄才能到古樓前,。
盡管搭有施工柵架，但依然可以領(lǐng)略嶺南第一樓的雄姿,，古樓僅有兩層,，卻高達(dá)17米,，而且建在2米多的基座上，兩旁擺放著一對(duì)石馬,，首層由紅砂巖砌筑,，足有6米，中間開的拱券門洞前后貫通,，目測(cè)也有5米高,，二層是敞開式的朱欄赤柱，項(xiàng)部是重檐歇山式的綠琉璃瓦,，正脊中央是胡蘆寶珠剎,，兩端有兩條倒立的鰲魚。
據(jù)介紹嶺南第一樓始建于明朝洪武七年（1374年）,，比越秀山上的鎮(zhèn)海樓還早七年（花市設(shè)計(jì)說明錯(cuò)誤為晚七年）,，也許是明朝官方在廣州首建的城樓，故有第一樓之說,，不過也有人解釋,，因樓建于坡山古渡，離水最近,，所以視為第一,，還有人認(rèn)為，古樓位居明朝四大崇樓的中位尊,，因而稱第一,。
踏上十多級(jí)臺(tái)階，我進(jìn)入高聳的拱門,，抬頭望頂端是一方形的天窗,，上面懸掛著一圓形的巨鐘，此情此景頗有天圓地方的意念,，樓里面并沒有登樓的梯階,，樓梯建在兩側(cè)的墻外，比較陡峭,。
登上二層即能近距離觀矚大鐘,，青銅色的大鐘高3米多，直經(jīng)為2米多,，橫豎條紋清晰,，造型宏偉莊重，頂端懸掛孔是一頭彎身猛獸,，這個(gè)大鐘重約5噸,，是廣東現(xiàn)存最大的古代青銅鐘，我想,，恐怕這個(gè)大鐘當(dāng)年亦屬嶺南之最,，于是鐘樓被賦予嶺南第一樓的名號(hào)吧,。
大鐘前的文字牌說明，該鐘是作為遇火警等非常事故時(shí)召救所用,，無(wú)事禁止撞擊,，因而又稱“禁鐘”，我對(duì)此有些懷疑,，因?yàn)槊鞒瘞X南大儒湛若水留下詩(shī)道“遙聽攢眉夜夜鐘”,，可見其曾經(jīng)天天被敲響。再?gòu)溺姾蜆堑牟季謥?lái)看,，鐘口下方以方形豎井（即從下看的天井）直通門洞,，形成一個(gè)巨大的共鳴器，擊鐘有“聲聞十里”之說,，如此巧妙的設(shè)計(jì)怎可能讓其長(zhǎng)期沉寂,？
估計(jì)是后來(lái)隨著城市的發(fā)展,，古樓周邊民居林立,，敲鐘已干擾了人們的日常生活，故逐漸演變成禁鐘,，盡管多年未聞鐘鳴,，但鐘與樓都能夠保存至今實(shí)屬不易。
其實(shí),，嶺南第一樓與越秀山的鎮(zhèn)海樓均是南粵古建筑的“雙璧”,，歷史更早的嶺南第一樓名氣當(dāng)時(shí)絲毫不遜鎮(zhèn)海樓，歲月流逝,，目前鎮(zhèn)海樓已成為羊城重要標(biāo)志,，而嶺南第一樓卻低調(diào)隱匿鬧市中默默無(wú)聞，實(shí)在有些惋惜,，這次花市主牌坊選擇了嶺南第一樓,，希望會(huì)喚起大家對(duì)這座古代崇樓的珍視。
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