5月24日，世界上最大的叫車應(yīng)用優(yōu)步(Uber)宣布，豐田已對該公司進(jìn)行了戰(zhàn)略投資.然而，優(yōu)步?jīng)]有透露豐田的投資金額。
根據(jù)雙方簽署的投資協(xié)議，豐田將與優(yōu)步合作，為新的優(yōu)步司機(jī)提供租賃解決方案。購車者可以通過豐田金融服務(wù)集團(tuán)(ToyotaFinancialServicesGroup)租車，并代表優(yōu)步開車支付費用。該方案也是優(yōu)步車輛解決方案的延伸。
在聯(lián)盟之后，優(yōu)步和豐田還將探索其他移動服務(wù)和計劃在研發(fā)中一起工作，而雙方最初的合作主要集中在汽車共享上，兩家公司的長期目標(biāo)是在無人駕駛汽車中一起工作。作為合作伙伴關(guān)系的一部分，豐田還將向優(yōu)步銷售雷克薩斯和豐田的團(tuán)隊。
優(yōu)步宣布與豐田結(jié)盟的幾天前，優(yōu)步宣布將在匹茲堡測試自動駕駛汽車。對優(yōu)步來說，與豐田的結(jié)盟是該公司推動無人駕駛汽車技術(shù)的又一個例子。優(yōu)步已經(jīng)擁有兩個先進(jìn)的技術(shù)中心，一個在匹茲堡的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)，另一個在亞利桑那大學(xué)。該公司向外界發(fā)出了一個明確的信號，要求建立一個按需無人駕駛汽車網(wǎng)絡(luò)。
對優(yōu)步的投資也是豐田在無人駕駛汽車系列投資中的最新一筆。無人駕駛汽車技術(shù)并不是豐田的首要任務(wù)。事實上，豐田的副安全技術(shù)主管在2014年表示，豐田不應(yīng)該開發(fā)無人駕駛技術(shù)。
但到2015年底，豐田汽車的轉(zhuǎn)彎度達(dá)到180度，并開始仔細(xì)考慮無人駕駛汽車技術(shù)。去年9月，豐田分別在麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)設(shè)立了研發(fā)中心。今年3月，該公司又從麻省理工學(xué)院Jaybridge機(jī)器人公司招募了16名軟件工程師，以幫助該公司開發(fā)人工智能技術(shù)。此外，豐田還申請了1400項無人駕駛專利技術(shù)。該公司還與優(yōu)步競購新加坡政府的無人駕駛出租車項目。
與豐田結(jié)盟對優(yōu)步來說是必要的一步，優(yōu)步?jīng)]有進(jìn)入汽車業(yè)的計劃。通過這一聯(lián)盟，優(yōu)步將能夠?qū)⑵錈o人駕駛技術(shù)整合到雷克薩斯和豐田車隊中進(jìn)行測試，并最終部署。優(yōu)步與豐田的合作還將把卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)的無人駕駛汽車研發(fā)結(jié)合起來。
優(yōu)步首席業(yè)務(wù)官埃米爾·邁克爾(Emil Michael)在一份聲明中表示，“我們很高興宣布，作為擴(kuò)大全球合作關(guān)系的一個步驟，全球最大的汽車制造商豐田(Toyota)將對優(yōu)步進(jìn)行戰(zhàn)略投資。豐田是優(yōu)步全球平臺中最受歡迎的汽車之一，我們的合作將從擴(kuò)大優(yōu)步的汽車金融服務(wù)開始，并期待著以多種方式與豐田合作。”
除了豐田，豐田的豐田金融服務(wù)子公司，以及豐田的投資基金Mirai Creation Investment Limited Partnership，也將投資優(yōu)步。
豐田對優(yōu)步的投資并不是第一次傳統(tǒng)汽車制造商投資于叫車應(yīng)用。大眾汽車(Volkswagen)宣布將向其歐洲叫車應(yīng)用gett投資3億美元。它在美國的主要競爭對手Lyft也從通用汽車那里獲得了10億美元。
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